Бетельгейзе

Бетельгейзе (β Orionis, она же α Orionis, она же «ой, что это так светится», она же Bt’lg’z на местном диалекте) — красный сверхгигант в созвездии Ориона, расположенный на расстоянии примерно 642 световых лет от Земли (или 548, или 730 — в зависимости от того, какой параллакс вам больше нравится). В отличие от большинства звёзд, которые просто горят себе и никого не трогают, Бетельгейзе является обитаемой системой с собственной цивилизацией, историей, бюрократией и, как следствие, проблемами.

Бетельгейзе какая она есть. На переднем плане планета Бетель-1.

Местные жители — зелёные человечки (самоназвание — злн члчк, что примерно переводится как «те, кто всегда прав») — представляют собой гуманоидную расу ростом около 110 см, с кожей оттенка, который земные колориметристы описывают как «Pantone 354 °C, но чуть более раздражённый». Зелёные человечки обладают развитой технологией, собственной письменностью, сложной социальной структурой и устойчивой аллергией на земную поп-культуру. Бетельгейзе — звезда-сверхгигант с массой около 20 солнечных и радиусом, меняющимся в зависимости от настроения (астрономически — от 700 до 1000 солнечных радиусов). Вокруг неё обращается шесть планет (Бетель-1 — Бетель-6), а также несколько тысяч кусков породы, которые зелёные человечки упорно классифицируют как «временные административные единицы». Система Бетельгейзе является ядром так называемой Бельгийской Империи— межзвёздного государства, которое, несмотря на название, не имеет никакого отношения к Бельгии на Земле (см. раздел «Бельгийская Империя»).

История

Доисторические времена

Самое древние изображение зелёных человечков, найденной на планете Бетель-2.

Самые ранние следы организованной деятельности на планетах системы Бетельгейзе относятся к протобетельской эпохе — периоду, который местные археологи датируют «очень давно» и «ещё раньше, чем вы думаете». Точное время установить невозможно, поскольку зелёные человечки изобрели календарь значительно позже, чем научились его забывать.

Каменные орудия, найденные на Бетель-3, свидетельствуют о том, что предки зелёных человечков уже тогда знали толк в симметрии: все топоры аккуратно расколоты пополам, что, по одной версии, указывает на ритуальное значение, а по другой — на неумение их делать. Наскальные рисунки на Бетель-2 изображают существ, похожих на современных зелёных человечков, но заметно выше — около 120 см. Палеоантропологи объясняют это «эволюционным снижением роста в условиях повышенной гравитации», а скептики — «тем, что раньше рисовать было удобнее сверху вниз».

Особый интерес представляет Великая Куча — структура из камней на Бетель-1, которую ранние исследователи сочли астрономической обсерваторией, а поздние — свалкой. Современная наука склоняется к компромиссному варианту: это была астрономическая обсерватория, которая обрушилась.

В доисторический период зелёные человечки уже обладали зачатками языка. Реконструированные лингвистами корни показывают, что самым древним словом было междометие гхрр, означавшее одновременно «огонь», «опасность», «еда» и «интересно». Это слово до сих пор используется в церемониальной речи.

Эпоха становления цивилизации

Переход от доисторического хаоса к организованной цивилизации произошёл, по местным хроникам, около 14 000 местных лет назад — хотя, поскольку местный год не совпадает с земным ни по продолжительности, ни по логике (см. «Местный календарь»), эта цифра ничего не сообщает землянам.

Ключевым событием стало Великое Объединение — процесс, в ходе котором разрозненные племена зелёных человечков объединились в единое общество. Согласно «Хронике Бетельгейзе» (основному историческому источнику, написанному через 3000 лет после описываемых событий), объединение произошло мирно, путём «всеобщего согласия и взаимного уважения». Археологические данные, однако, показывают, что примерно в тот же период по всей системе наблюдается резкий рост производства оружия и снижение численности населения — что историографы деликатно называют «активным обменом мнениями».

В эту эпоху были заложены основы письменности. Древнейшие сохранившиеся тексты — это преимущественно налоговые декларации, что подтверждает: цивилизация была настоящей. Появились первые города — в основном на Бетель-2 и Бетель-3, поскольку Бетель-1 был слишком горяч, а Бетель-4 — слишком холоден, а Бетель-5 — слишком странный (см. соответствующие разделы).

Были изобретены:

• Колесо — с переменным успехом, потому что местная физика долго не соглашалась.
• Гончарный круг — сразу после колеса, потому что гончарный круг без колеса выглядит грустно.
• Иерархия — изобретена независимо в семи разных городах, что подтверждает универсальность плохих идей.
• Пивоварение — на основе местной водоросли гхрр-тха, что и дало название напитку.

К концу эпохи цивилизация достигла уровня, сопоставимого с земным ранним Ренессансом, но с принципиальным отличием: зелёные человечки пропустили этап феодализма, перейдя сразу от раздробленности к бюрократии. Историки называют это «оптимизацией угнетения».

Выход в космос и колонизация других планет

Первые попытки выйти в космос зелёные человечки предприняли примерно 800 местных лет назад. Ранние ракеты работали на принципе «подожди и смотри» — то есть запускались, а потом все смотрели. Около 40 % пусков заканчивались на стартовой площадке, 30 % — в верхних слоях атмосферы, 20 % — в нижних слоях чужой атмосферы, и лишь 10 % — в космосе. Эти 10 % и заложили основу космической программы.

Прорыв произошёл с изобретением двигателя Бетеля — устройства, принцип работы которого до сих пор засекречен, но, по слухам, «работает на том, что вам не нужно знать». Двигатель позволил совершать межпланетные перелёты в пределах системы за приемлемое время — около 2-5 местных суток, в зависимости от того, какая планета куда летит.

Колонизация планет системы шла в порядке убывания пригодности:

• Бетель-2 — колонизирован первым (родина зелёных человечков).
• Бетель-3 — колонизирован вторым (холоднее, но обитаем).
• Бетель-4 — колонизирован третьим (холодный, но порон заселён).
• Бетель-1 — колонизирован с большими трудностями (близко к звезде, нужна термозащита).
• Бетель-5 — колонизирован «потому что надо» (см. описание планеты).
• Бетель-6 — колонизирован последним и с большим скрипом.

К моменту завершения колонизации система Бетельгейзе представляла собой единое государство с населением около 80 миллиардов зелёных человечков — впечатляющая цифра, если не учитывать, что треть из них работала в административном аппарате.

Бельгийская Империя

Название «Бельгийская Империя» — одна из главных исторических загадок Бетельгейзе. Ни Бельгии, ни бельгийцев в системе никогда не было. Тем не менее, государство официально называлось именно так, и ни один зелёный человечек не видел в этом противоречия.

Согласно наиболее авторитетной версии, название появилось в результате ошибки перевода. Когда зелёные человечки впервые перехватили земной радиосигнал (это была серия передач о европейской истории, случайно попавшая в их антенны), они решили, что «Бельгия» — это не страна, а термин, означающий «правильное устройство государства». Слово показалось им благозвучным (на местном языке бэл-хи-я означает «тот, кто сидит наверху и решает»), и оно было принято в качестве официального названия империи.

Бельгийская Империя была устроена следующим образом:

• Столица — Бетель-2, город Новая Антверпен-на-Бетеле (название также перехвачено из радиосигнала, значение не осознано).
• Форма правления — конституционная олигархия с элементами местного аналога парламентаризма, дословно — говоришь, а тебя не слушают.
• Глава государства — Великий Координатор, избиравшийся на срок в 7 местных лет (примерно 42 земных года, что делало переизбрание скорее биологической, чем политической проблемой).
• Парламент — Ассамблея Шести Планет, в которой каждая планета представлялась пропорционально численности населения, но Бетель-5 традиционно получал лишний голос «за оригинальность».

Империя контролировала не только систему Бетельгейзе, но и несколько соседних звёздных систем, колонизированных в период Великой Экспансии (примерно 400—200 местных лет назад). На пике могущества Бельгийская Империя включала 12 звёздных систем и около 40 обитаемых планет, что делало её крупнейшим известным межзвёздным государством — и единственным, чьё название вызывало смех на Земле.

Арахниды идут в атаку на Бетеле-1.

Вторжение арахнидов

Примерно 150 местных лет назад (около 900 земных лет — или около 642 световых лет, если считать в обратную сторону, чего делать не следует) Бельгийская Империя столкнулась с самым серьёзным кризисом в своей истории: вторжением арахнидов.

Арахниды — негуманоидная раса членистоногих разумных существ, происхождение которых неизвестно. Они появились из направления, которое астрономы Бетельгейзе описали как «оттуда, откуда не следовало», — области пространства за туманностью Тарантул, которую до этого считали «астрономически скучной».

Арахниды представляли собой существ ростом около 3 метров, с восемью конечностями, двумя парами глаз и набором челюстей, который местные биологи классифицировали как «избыточный». Они не использовали радиосвязь, не отвечали на попытки контакта и, по данным разведки, вообще не считали нужным объяснять свои действия — что астрономы сочли «дурным тоном».

Вторжение началось с захвата периферийных колоний — трёх звёздных систем на границе империи. Арахниды двигались быстро: их корабли были примитивнее, но многочисленнее, а тактика заключалась в «подойти, окружить, съесть» — что было эффективно именно своей прямолинейностью.

Бельгийская Империя оказалась не готова к войне. Её вооружённые силы на момент вторжения состояли преимущественно из патрульных кораблей, задачей которых было «следить за соблюдением торговых маршрутов и штрафовать за превышение орбитальной скорости». Боевой флот был сведён до минимума, потому что последний Великий Координатор считал войну «неликвидным вложением».

Первые два года войны арахниды захватили ещё четыре системы. Население колоний — около 3 миллиардов зелёных человечков — было эвакуировано, обращено в бегство или, в ряде случаев, съедено. Последнее стало поворотным моментом в общественном мнении: до этого война воспринималась как «досадное недоразумение на границе», а после — как «экзистенциальная угроза, которую надо решать, причём вчера».

Империя провела масштабную мобилизацию. За последующие три года были построены:

• Флот Второй Линии — 400 боевых кораблей класса «Осадный Таракан» (название выбрано из соображений психологической войны — арахнидов оно, впрочем, не впечатлило, потому что они не знали, что такое таракан, и, вероятно, не считали это оскорблением).
• Орбитальная крепость «Бетель-Щит» — система обороны вокруг Бетель-2, состоявшая из 60 вооружённых станций.
• Проект «Светоч» — секретная программа разработки оружия, основанного на фокусированном звёздном излучении. Принцип работы описывался в документах как «берём свет, делаем его очень неприятным и направляем туда, где плохо себя ведут».

Решающее сражение — Битва при Туманности — произошло на подступах к системе Бетельгейзе. Арахниды направили основной флот — около 2000 кораблей — к самому сердцу империи. Флот Бельгийской Империи насчитывал 800 кораблей, но имел преимущество в координации, тактике и наличии Светоча.

Сражение продолжалось 9 местных суток. Арахниды атаковали волнами, используя численное превосходство. Империя использовала Светоч, который смог вывести из строя около 300 кораблей противника, превратив их в «хорошо прожаренные членистоногие объекты». Оставшиеся корабли арахнидов были окружены и уничтожены в ходе трёхдневного «зачисточного манёвра».

Арахниды потерпели поражение. После Битвы при Туманности их наступательная мощь была сломлена. В течение следующего года империя освободила все захваченные системы. Арахниды отступили обратно в область за туманностью Ориона, и с тех пор контактов с ними не было. Официально война считается завершённой, хотя мирный договор так и не был подписан — потому что арахниды не подписывают документы и, предположительно, не читают.

Кризис и распад Бельгийской Империи

Победа над арахнидами обошлась дорого. Бельгийская Империя потеряла около 40 % флота, 12 миллиардов жителей колоний (эвакуированных, но не возвращённых), и приобрела колоссальный государственный долг — потому что война финансировалась в основном за счёт займов у самого себя, что работало, пока никто не спрашивал, у кого именно занимают.

Кризис начался через 15 лет после окончания войны. Периферийные колонии, опустошённые вторжением, требовали восстановления. Центральные планеты, уставшие платить налоги на восстановление, требовали их прекратить. Бетель-5, который во время войны вёл себя «нейтрально-оригинально», потребовал особого статуса. Бетель-1, понёсший наибольшие потери в флоте, объявил, что «больше не верит в координацию». Распад произошёл не одномоментно, а в течение 30 местных лет. Сначала отпали внешние колонии — 12 звёздных систем, из которых 8 провозгласили независимость, а 4 присоединились к соседним государствам, которых не было, но они всё равно присоединились. Затем начался внутренний распад: Бетель-1 объявил о «суверенитете в рамках общего дома», Бетель-6 закрыл границы «для проветривания», а Бетель-5 переименовал себя в «Республику Бетель-5 и прилегающих смысловых пространств».

К концу процесса от Бельгийской Империи осталась система Бетельгейзе, которая, впрочем, и была её ядром. Официально распад был оформлен как «реорганизация», и в учебниках истории Бетельгейзе этот период называется Великая Реорганизация — что является местным эвфемизмом для «всё развалилось, но мы не хотим об этом говорить».

Перехват «Вояджера-1»

Одно из самых деликатных событий в истории отношений Бетельгейзе и Земли — перехват зонда «Вояджер-1» — произошёл в 2847 году по земному летоисчислению (примерно 47 местных лет назад). «Вояджер-1», запущенный NASA в 1977 году, к тому моменту уже давно покинул гелиосферу и двигался в межзвёздном пространстве. Зонд никогда не был направлен к Бетельгейзе — его траектория проходила в совершенно другом направлении, — но зелёные человечки перехватили его всё равно. По их собственному объяснению, они «случайно оказались рядом и решили подобрать, раз лежит».

Перехват был обнаружен через 14 лет, когда NASA зафиксировало резкое изменение сигнала зонда: вместо обычных данных зонд начал передавать зелёное музыкальное произведение — мелодию, составленную из ровного гудения, которое земные музыковеды описали как «что-то между нойзом и автозаводом».

Дальнейший анализ показал, что зелёные человечки установили на «Вояджере-1» ответный модуль — устройство, которое передавало информацию о системе Бетельгейзе в обратном направлении. Зонд был также украшен наклейкой с надписью на местном языке, которая была переведена (с трудом) как: «Спасибо за зонд. Мы вернём его, когда будет удобно. Возможно.»

Земные правительства отреагировали неоднозначно. NASA потребовало вернуть зонд. Европейское космическое агентство потребовало копию наклейки. ООН потребовала «осуждения акта несанкционированного перехвата». Зелёные человечки на всё это ответили молчанием, которое длилось 6 лет и закончилось передачей ещё одного музыкального произведения — на этот раз более длинного и, по мнению музыковедов, «явленно издевательского». Зонд «Вояджер-1» до сих пор находится у зелёных человечков. Он выставлен в Музее Космических Находок на Бетель-2 рядом с табличкой, которая гласит: «Земной зонд. Работает. Музыка — ужасная.»

Современность

На сегодняшний день система Бетельгейзе представляет собой Конфедерацию Шести Планет — рыхлое политическое объединение, которое сменило Бельгийскую Империю. Конфедерация не имеет единого правительства в привычном смысле, но имеет единое налоговое ведомство, что говорит о приоритетах.

Население системы — около 60 миллиардов зелёных человечков (снижение по сравнению с пиком империи объясняется «реорганизацией» и тем, что часть населения эмигрировала в бывшие колонии, которые теперь являются независимыми государствами, не очень дружелюбными).

Технологический уровень остаётся высоким. Зелёные человечки владеют:

• Межзвёздными двигателями (несколько моделей, все секретные).
• Орбитальными станциями (более 200 на всю систему).
• Системой раннего предупреждения о вторжении (направлена в сторону туманности Ориона, на случай если арахниды решат вернуться — чего они пока не делали, но зелёные человечки злопамятны).
• Сетью межпланетной связи (аналог интернета, но с на 40 % большей скоростью и на 200 % большим количеством спама).

Отношения с Землёй остаются холодными. Зелёные человечки официально не признают земные государства, отказываются от дипломатических контактов и периодически глушат земные радиосигналы «из эстетических соображений». Земля, со своей стороны, официально признаёт Бетельгейзе «звездой с подозрительной активностью», что является эвфемизмом, потому что все уже знают, что там кто-то живёт.

Описание

Местный календарь

Прежде чем описывать планеты, необходимо остановиться на местном календаре, потому что без него все даты в этой статье выглядят как случайные числа. Календарь Бетельгейзе, известный как Система Бетельского Счёта Времени (СБСВ), был разработан около 600 местных лет назад и основан на следующей логике:

• Основная единица — оборот — время, за которое Бетель-2 совершает полный оборот вокруг Бетельгейзе. Один оборот равен примерно 6,1 земным годам.
• Оборот делится на 42 фазы (по числу исторических провинций Бетель-2 на момент создания календаря — хотя провинций давно уже нет, делить на 42 стало традицией, которую никто не реформирует).
• Фаза делится на 7 длительностей (единиц, примерно равных 53 земным суткам).
• Длительность делится на 17 циклов (местный аналог дня, около 75 земных часов каждый — что делает местную неделю невыносимо длинной для землянина, но нормальной для зелёного человечка, который спит через цикл).
• Цикл делится на 60 пауз (единиц времени, примерно равных 75 земным минутам — при этом 60 пауз на цикл, а не 24, потому что местные математики любят круглое число, даже если оно круглое только у них).

Таким образом, один оборот = 42 × 7 × 17 × 60 = 2 998 800 пауз.

Местный год не существует как понятие. Зелёные человечки считают время в оборотах и фазах. Когда земные исследователи пытались перевести местные даты в земные, они обнаружили, что один оборот равен 6,1 земным годам, одна фаза — примерно 53 земным дням, а одна длительность — около 7,6 земных дней. После этого переводчики попросили перерыв и больше не возвращались. Для справки: возраст Бетельгейзе в местном календаре — около 1 200 000 оборотов, что звучит впечатляюще, но в земных годах это «очень много, мы перестали считать».

Зелёные человечки

Зелёные человечки — основная и единственная разумная раса системы Бетельгейзе (арахниды не в счёт, и слава богу). Внешний вид:

• Рост: 100—120 см.
• Кожа: зелёная, оттенок варьируется от «травяной» (на Бетель-2) до «болотно-морская» (на Бетель-3) и «флуоресцентная» (на Бетель-5, что местные объясняют «особенностями питания»).
• Глаза: два, большого размера, с вертикальным зрачком — что придаёт им «выражение постоянного недовольства», как отмечают все, кто их видел.
• Уши: заострённые, подвижные, способны поворачиваться на 270° — что делает зелёных человечков идеальными слушателями сплетен.
• Продолжительность жизни: около 90 оборотов, что в земных годах — примерно 549 лет. Это означает, что зелёный человечек может помнить обиду, нанесённую семь поколений назад, и обычно так и делает.

Психология: Зелёные человечки известны своим прагматизмом, упрямством и неприязнью к землянам. Эта неприязнь имеет несколько причин:

1. Перехват радиосигналов. Зелёные человечки веками перехватывали земные радиопередачи. Из них они узнали о существовании реалити-шоу, рекламы средств от геморроя и политики. Это сформировало у них устойчивое представление о землянах как о «беспорядочных существах с непредсказуемыми приоритетами».
2. «Вояджер-1». Хотя зелёные человечки сами перехватили зонд, они считают, что Земля «не должна была запускать в космос предметы без согласия соседей».
3. Культурное отторжение. Земная поп-культура, просочившаяся через радиосигналы, была воспринята как «агрессия в сфере эстетики». Особенно пострадали мыльные оперы, которые зелёные человечки приняли за документальные фильмы о земной жизни и пришли к выводу, что земляне «стабильно несчастны и непростительно много плачут».
4. Принципиальная позиция. Зелёные человечки просто не любят землян. Точка. На вопрос «почему?» типичный зелёный человечек ответит: «А почему мы должны?»

Эта неприязнь носит не военный, а пассивно-агрессивный характер. Зелёные человечки не атакуют Землю, не угрожают ей, но делают всё, чтобы было понятно: здесь вам не рады. Они глушат сигналы, отказываются от контакта, демонстративно не смотрят в сторону Солнечной системы и на дипломатических частотах передают шум, который музыковеды охарактеризовали как «фон тишины, но выразительный».

Планеты

Система Бетельгейзе содержит шесть планет. Все шесть обитаемы — хотя степень обитаемости варьируется от «комфортно» до «выживаемо при наличии желания».

Планета Бетель-1.

Пейзаж Бетеля-1.

Бетель-1

Параметр	Значение	Примечание
Тип	Горячая суперземля	Каменистая планета с экстремальными условиями
Радиус	1,8 земного	Указывает на увеличенные габариты относительно Земли
Масса	4,2 земной	Высокая масса при сравнительно большом радиусе
Орбита	0,4 а.е.	От звезды (вероятно, не сверхгиганта — иначе орбита была бы внутри звезды)
Средняя температура	+85 °C (освещённая сторона), +30 °C (теневая)	Умеренный перепад из‑за плотной атмосферы и вероятного приливного захвата
Атмосфера	Плотная, с высоким содержанием CO₂ и паров серы	Сильный парниковый эффект, возможны кислотные дожди
Население	3,5 млрд	Обитаемость возможна только при использовании термозащиты и герметичных поселений
Статус	«Горячий, но обитаемый при термозащите»	Подходит для техногенной колонизации, непригоден для естественной земной биосферы

История

Бетель-1 был колонизирован последним из «нормальных» планет — после Бетель-2, Бетель-3 и Бетель-4. Первые поселенцы прибыли 300 оборотов назад и обнаружили, что жить здесь можно, но только в подземных городах и только в тени. Вся поверхность планеты, не защищённая от звезды, была признана «зоной временного нахождения» — то есть можно выйти, но недолго и в защитном костюме.

Во время вторжения арахнидов Бетель-1 был ближайшей к границе планетой и принял на себя первый удар. Часть подземных городов была разрушена, население эвакуировано на Бетель-2. После войны Бетель-1 был восстановлен, но стал более военизированным: здесь расположена база Системы раннего предупреждения и 30 % боевого флота Конфедерации.

География и биосфера

Поверхность Бетель-1 — это преимущественно раскалённая каменистая пустыня с редкими кратерами, заполненными кипящей серой. Вода существует только в подземных резервуарах, образовавшихся естественным путём (или, по местной легенде, «заброшенных древними зелёными, которые знали, что делать»).

Биосфера Бетель-1 — хемосинтетическая. Местные организмы не используют солнечный свет (его слишком много и он слишком злой), а вместо этого питаются геотермальной энергией. Наиболее известный вид — термофил Бетеля (Thermophilus betelgis), одноклеточный организм, который живёт в серных озёрах и выделяет пигмент, окрашивающий окружающую породу в зелёный цвет. Зелёные человечки считают это «родственным духом» и используют термофил в пищу, что земные биологи находят «героическим».

Подземные города Бетель-1 — одни из крупнейших инженерных сооружений в системе. Город Глубокий Гхрр (столица планеты) расположен на глубине 3 км и вмещает 1,2 млрд жителей. Освещение — биолюминесцентное, воздух — рециркулируемый, атмосфера — «рабочая, но не без жалоб».

Бетель-2

Бетель-2

Бетельгейзе на небе Бетеля-2.

Параметр	Значение	Примечание
Тип	Землеподобная планета (наиболее близкая к земной из всех шести)	Оптимальные условия для земной биосферы и человеческой цивилизации
Радиус	1,1 земного	Незначительно превышает земной, комфортная геометрия поверхности
Масса	1,3 земной	Умеренно повышенная гравитация, не создающая серьёзных ограничений для жизни
Орбита	1,2 а.е.	Находится в обитаемой зоне своей звезды, что обеспечивает стабильный климат
Средняя температура	+18 °C	Комфортный температурный режим, близкий к среднему показателю на Земле
Атмосфера	Азотно‑кислородная, пригодная для дыхания	Стандартный состав, поддерживающий земные формы жизни без дополнительной адаптации
Население	28 млрд	Высокая плотность населения, развитая инфраструктура и урбанизация
Статус	Столица Конфедерации, культурный и политический центр	Ключевой административный, экономический и социальный узел межпланетного союза

История

Бетель-2 — первая планета системы, на которой возникла жизнь, и первая, colonised зелёными человечками (в данном случае — колонизированная, так как они оттуда и произошли). Это родина цивилизации, центр Бельгийской Империи и нынешняя столица Конфедерации.

Город Новая Антверпен-на-Бетеле — крупнейший город системы, с населением 4 млрд. Здесь находятся: Ассамблея Шести Планет (парламент, который собирается, но решений не принимает, потому что Бетель-5 всегда против), Музей Космических Находок (где выставлен «Вояджер-1»), и Центральное Налоговое Управление — самое высокое здание на планете, что символично.

Во время вторжения арахнидов Бетель-2 не был захвачен, но подвергся орбитальной бомбардировке. Были разрушены три прибрежных города, после чего флот империи перехватил атаку. Реконструкция заняла 20 оборотов.

География и биосфера

Бетель-2 — планета с умеренным климатом, океанами и континентами. Океаны занимают 62 % поверхности, вода — солоноватая, с повышенным содержанием меди, что придаёт ей зеленоватый оттенок. Зелёные человечки считают это «эстетически правильным». Континентов — четыре: Северный Гхрр (крупнейший, здесь расположена столица), Восточный Бэл (промышленный центр), Южная Дуга (сельскохозяйственный район) и Малый Континент (все про него забыли, включая жителей, которые просят называть их «жителями не помнят чего»). Биосфера Бетель-2 богата и разнообразна. Ключевые виды:

• Бетельская водоросль (Alga betelana) — основа местной пищевой цепи и, по совместительству, основа местного пива.
• Зелёный прыгун (Saltator viridis) — животное размером с кошку, шесть ног, травоядное, умеет прыгать на 3 м в высоту. Одомашнено, используется как транспорт (медленный), как скот (вкусный) и как компаньон (ненадёжный).
• Гхрр-птица — летающее существо с размахом крыльев 2 м, которое не поёт, а дудит. Местные говорят, что это «музыка», земные орнитологи говорят, что это «гудок тепловоза, но с претензией».

Бетель-3

Вид из космоса планеты Бетель-3.

Поверхность планеты Бетель-3.

Параметр	Значение	Примечание
Тип	Холодная суперземля	Каменистая планета с суровым климатом, частично пригодная для жизни
Радиус	1,3 земного	Увеличенный радиус при значительной массе
Масса	2,1 земной	Повышенная гравитация, требующая адаптации организма
Орбита	2,8 а.е.	Находится на краю или за пределами обитаемой зоны, получает мало солнечного излучения
Средняя температура	−12 °C (экватор), −60 °C (полюса)	Сильный широтный перепад, на полюсах экстремально низкие температуры
Атмосфера	Разреженная, азотно‑кислородная	На открытой поверхности требуется скафандр; в низменных долинах давление выше — дыхание возможно без экипировки
Население	12 млрд	Значительное население, сосредоточенное в более тёплых экваториальных и долинных регионах
Статус	Промышленный и научный центр	Ключевая производственная база и центр исследований Конфедерации

История

Бетель-3 был колонизирован вторым, после Бетель-2. Первые поселенцы обнаружили, что планета холодная, но пригодная для жизни в экваториальных долинах, где температура поднимается до +5 °C — что для зелёных человечков считается «приемлемо тёплым».

Бетель-3 стал промышленным центром системы: здесь добывали руду, производили корабельные компоненты и проводили 70 % всех промышленных исследований. Во время войны с арахнидами Бетель-3 произвёл 60 % всего флота — за что получил прозвище «Кузница Империи», которое местные приняли с гордостью, хотя никто не понял, что такое кузница (местный эквивалент — «горячее место, где делают»).

География и биосфера

Бетель-3 — планета ледников, тундры и глубоких долин. Ледники покрывают 70 % поверхности, но в экваториальной зоне есть тёплые долины с собственной микроклиматической системой, где температура держится около нуля — достаточно для местной флоры. Биосфера — холодно-адаптированная. Основные виды:

• Ледяной мох — растение, растущее на снегу, питающееся минералами из ледниковой пыли. Образует целые «леса» высотой до 5 см, которые местные считают «впечатляющими».
• Тундровый гхрр — животное размером с овцу, с густой шерстью и четырьмя ногами, которое ест мох и спит 9 месяцев в году. Остальные 3 месяца оно тоже спит, но с перерывами на еду.
• Холодный прыгун — родственник зелёного прыгуна с Бетель-2, но с белой шерстью и более толстый. Используется как вьючное животное и как источник шерсти, из которой делают одежду и, по местной традиции, чулки для Великого Координатора (что, учитывая отсутствие единого правителя, делает производство чулок «подчинённым традиции, но не адресату»).

Бетель-4

Бетель-4.

Поверхность планеты Бетель-4.

Параметр	Значение	Примечание
Тип	Ледяная планета	Крайне суровые условия, жизнь возможна только в изолированных подлёдных комплексах
Радиус	0,9 земного	Немного меньше Земли, умеренное сокращение площади поверхности
Масса	0,7 земной	Пониженная гравитация по сравнению с земной
Орбита	5,4 а.е.	Далеко от звезды, получает минимум солнечного излучения
Средняя температура	−45 °C (экватор), −110 °C (полюса)	Экстремальный холод, делающий поверхность непригодной для пребывания без защиты
Атмосфера	Очень разреженная, на поверхности не дышать	Отсутствует пригодная для дыхания среда; жизнедеятельность возможна только в герметичных поселениях
Население	4 млрд (все в подлёдных городах)	Всё население сосредоточено в изолированных комплексах под ледяным покровом
Статус	«Выживаемо, но с усилием»	Проживание требует колоссальных технологических и энергетических ресурсов

История

Бетель-4 был колонизирован третьим — не потому, что был привлекательным, а потому, что зелёные человечки решили «если мы туда не пойдём, то арахниды пойдут» (арахнидов в тот момент ещё не было, но осторожность не повредит).

Колонизация была сложной. Подлёдные океаны были обнаружены случайно, когда разведывательный зонд провалился сквозь лёд и не разбился (что само по себе было сенсацией). Под ледяной корой толщиной 4 км оказались жидкая вода и термальные источники, создавшие среду, пригодную для обитания — пусть и в условиях вечной тьмы и давления, которое местные инженеры описали как «на грани комфорта и за ней».

Бетель-4 стал научным центром системы: здесь проводились исследования в области физики, криобиологии и того, что местные называют «психологией изоляции» — науки о том, как не сойти с ума, когда живёшь подо льдом на глубине 4 км.

География и биосфера

Поверхность Бетель-4 — сплошной лёд. Нет континентов, нет гор, нет ничего, кроме белого покрывала и звёзд. Вся жизнь — подо льдом. Подлёдные города построены вокруг термальных источников на дне океана. Город Тёплый Гхрр (столица) расположен на глубине 5 км подо льдом, на дне океана, в зоне термального источника. Температура воды вокруг — +8 °C, что местные считают «роскошью».

Биосфера — гидротермальная. Организмы питаются химическими соединениями из источников. Наиболее интересный вид — ледяной светлячок — биолюминесцентное существо, которое светится в темноте и используется местными как источник освещения. Держать светлячка дома считается признаком достатка; держать двух — признаком жадности; держать три — признаком того, что у вас проблемы с электричеством.

Бетель-5

Вид из космоса Бетеля-5.

Параметр	Значение	Примечание
Тип	Не классифицирован (в местной номенклатуре — «особая административная единица»)	Выпадает из стандартной типологии планет; особый статус в структуре Конфедерации
Радиус	2,1 земного	Значительно крупнее Земли, обширная площадь поверхности
Масса	6,8 земной	Высокая масса, предполагающая повышенную гравитацию
Орбита	8,7 а.е.	Находится далеко от звезды, в холодной внешней области системы
Средняя температура	Неизмерима (приборы показывают разные значения в одно и то же время)	Аномальные флуктуации температуры; стандартные методы замеров неэффективны
Атмосфера	Существует, но состав меняется каждые 3 фазы	Нестабильная атмосфера с циклическими изменениями химического состава
Население	2 млрд	Умеренная численность населения при сложных и непредсказуемых условиях
Статус	«Тут странно»	Неофициальный, но устоявшийся статус, отражающий аномальную природу планеты

История

Бетель-5 — самая странная планета системы и, по мнению многих зелёных человечков, вообще галактики. Она была колонизирована «потому что надо» — фразой, которая в местной культуре заменяет любое обоснование. Планета не подчиняется нескольким физическим законам, которые зелёные человечки считали обязательными. Гравитация на Бетель-5 варьируется: в одних местах она составляет 0,8g, в других — 2,3g, а в районе, известном как Аномальная Долина, — 0,3g с тенденцией к отрицанию. Зелёные человечки, выросшие на Бетель-5, отличаются от остальных: они выше (до 140 см), их кожа — флуоресцентно-зелёная, и они утверждают, что «гравитация — это мнение, а не закон».

Во время Бельгийской Империи Бетель-5 имел особый статус: его парламентский голос всегда считался «особым», что означало «его можно игнорировать, но нужно выслушать». Планета не участвовала в войне с арахнидами — не из трусости, а потому что, когда арахниды приблизились к орбите Бетель-5, их корабли начали вести себя «неадекватно» (два столкнулись друг с другом, три развернулись и улетели, а один просто исчез). Зелёные человечки с Бетель-5 объяснили это «естественной защитой планеты», а все остальные — «невезением арахнидов».

География и биосфера

Описать географию Бетель-5 сложно, потому что она меняется. Континенты мигрируют со скоростью около 2 см/фазу, горы появляются и исчезают в течение нескольких оборотов, а реки периодически текут вверх. Местные жители привыкли и относятся к этому философски: «Земля решает, где ей быть. Мы решаем, где нам быть. Иногда эти решения совпадают.»

Биосфера — уникальная и непостижимая.

Виды:

• Камнеед — существо, которое ест камни. Не потому, что ему больше нечего есть (корма достаточно), а потому, что ему нравится. Местные одомашнили его и используют для строительства: камнееда кормят определённой породой, а потом ждут, пока он «выдаст результат» (переваренный камень, обладающий свойствами цемента).
• Прыгун-инопланетянин — разновидность прыгуна, которая способна прыгать на 30 м в высоту (благодаря переменной гравитации). Не одомашнен, потому что его невозможно поймать.
• Бетель-5-водоросль — растение, которое растёт не вверх и не вниз, а вбок, образуя плоские ковры, покрывающие поверхность. Съедобна, но вызывает у не-жителей Бетель-5 лёгкую дезориентацию и непреодолимое желание «заново измерить расстояние до стены».

Бетель-6

Бетель-6

Вид с одного из спутников Бетеля-6.

Параметр	Значение	Примечание
Тип	Газовый гигант с обитаемой луной	Основная планета — газовый гигант; пригодна для жизни только его луна
Радиус	9,8 земного (сам гигант)	Крупный газовый гигант, значительно превосходящий Землю по размерам
Масса	320 земных (гигант)	Огромная масса, характерная для газовых гигантов
Орбита	14,2 а.е.	Находится далеко от звезды, во внешней области системы
Атмосфера	Водородно‑гелиевая (на гиганте), пригодная (на луне)	Атмосфера гиганта непригодна для дыхания; луна имеет пригодную для жизни атмосферу
Население	1,5 млрд (на луне)	Всё население сосредоточено на обитаемой луне
Статус	«Далеко, но живём»	Подчёркивает удалённость объекта и сложность поддержания колонии при фактической обитаемости луны

История

Бетель-6 — газовый гигант, сам по себе необитаемый. Но у него есть луна Бетель-6-А, размером с Марс, с собственной атмосферой и биосферой — и именно на ней живут зелёные человечки. Колонизация Бетель-6-А была последней и наиболее спорной. Планета (точнее, луна) расположена далеко от звезды, холодна и тёмна. Зелёные человечки колонизировали её «чтобы было» — мотивация, которая в местной культуре считается достаточной.

Во время войны Бетель-6-А служил тыловой базой и местом эвакуации. Сюда были эвакуированы 2 млрд жителей с других планет, что создало overcrowding, который местные описали как «теснота, но с морем» (имеется в виду подлёдный океан, под которым построены города).

После войны многие эвакуированные остались, что сделало Бетель-6-А самым демографически смешанным населённым пунктом системы — здесь живут представители всех шести планет, что создаёт уникальную культуру и постоянные споры о том, «кто готовит правильнее».

География и биосфера

Бетель-6-А — скалистая луна с тонкой атмосферой, покрытая ледниками и тёмными равнинами. Единственный океан — подлёдный, в южной полярной зоне.

Биосфера скудная: несколько видов мха, два вида микроорганизмов и гелиевый червь — существо, живущее в верхних слоях атмосферы газового гиганта, которое не является ни животным, ни растением, ни минералом. Зелёные человечки собирают его (с помощью дронов) и используют как топливо, материал и, по одной из версий, приправу — но это не подтверждено, потому что никто не признаётся, что ест червя из атмосферы газового гиганта.

Газовый гигант Бетель-6 — один из самых впечатляющих объектов на небе луны. Он занимает 18° небесной сферы, что делает каждый «закат» гиганта за горизонт зрелищем, которое местные называют «Большой Товарищ Уходит Спать». Восход гиганта, соответственно — «Большой Товарищ Возвращается». Эти названия — официальные и используются в метеосводках.

Зелёные человечки (в скафандрах, на Бетеле-1) перед боем с арахнидами.

Интересные факты

• Бетельгейзе настолько велика, что если поместить её в центр Солнечной системы, она поглотит Солнце, Меркурий, Венеру, Землю, Марс и, возможно, Юпитер. Зелёные человечки знают об этом и считают это «доказательством превосходства» — неясно, над кем именно.
• Зелёные человечки не используют вилку. Они используют гхрр-палочку — инструмент, похожий на земные палочки для еды, но с одной особенностью: на конце у неё маленькая лопаточка. Это позволяет есть и палочками, и лопаткой, что местные считают «высшим компромиссом между культурой и эффективностью».
• Местный аналог шахмат называется бэл-хи-я — игра для двух игроков на доске 9×9, в которой у каждой фигуры есть «настроение», влияющее на её ходы. Фигура в «плохом настроении» может отказаться ходить. Это делает игру невыносимой для землянина и «жизненно достоверной» для зелёного человечка.
• Бетельгейзе взорвётся. Это не вопрос «если», а вопрос «когда». По расчётам астрономов, звезда находится на поздней стадии эволюции и рано или поздно станет сверхновой. Зелёные человечки знают об этом. Их официальный ответ: «Знаем. Работаем над этим.» Что именно они работают — засекречено, но проект носит название «План Б» и включает в себя, по слухам, «что-то очень большое и очень секретное».
• «Вояджер-1» — не единственный земной объект у зелёных человечков. По непроверенным данным, у них также хранятся: обломки спутника связи (неопознанного), копия Золотой пластинки «Вояджера» (с пометкой «музыка — терпимо, голосовые записи — невыносимо») и, предположительно, один земной ботинок, происхождение которого никто не объясняет.
• Зелёные человечки знают о существовании земных фильмов про пришельцев. Они пересмотрели «Войну миров», «День независимости» и «Чужого» (последний вызвал у них недовольство, потому что «арахнидов показали неправильно — у нас они были красивее»). Также им понравился «E.T.», но только потому, что «хоть кто-то на Земле понял, что зелёные — хорошие».
• Бетельский язык не имеет слова «пожалуйста». Ближайший аналог — гхрр-на, что переводится как «я говорю это, потому что ты делаешь, что я прошу, или нет». Краткость — основа местной вежливости.
• Самый длинный документ в истории Бетельгейзе — Налоговый кодекс Конфедерации, насчитывающий 47 000 страниц. Он написан на всех шести диалектах бетельского языка и содержит 3000 приложений. Ни один зелёный человечек не читал его целиком. Налоговое ведомство считает это «нормальным».
• На Бетель-5 есть место, известное как Точка Молчания — область радиусом 300 м, в которой не работает ни один прибор, не слышно ни звука, а гравитация равна нулю. Зелёные человечки приходят туда «думать», хотя, по их собственному признанию, «думать там не получается, потому что молчание оглушает».
• Зелёные человечки называют Землю гхрр-тха, что буквально переводится как «тот, откуда шум». Это официальное название Земли в бетельской дипломатии. Неофициальное — «соседи, которые не понимают, что их не любят».